苏绣已有两千六百多年历史,在宋代已具相当规模,在苏州就出现有绣衣坊、绣花弄、滚绣坊、绣线巷等生产集中的坊巷.明代苏绣已逐步形成自己独特的风格,影响较广.清代为盛期,当时的皇室绣品,多出自苏绣艺人之手；民间刺绣更是丰富多彩.清末时沈寿首创“仿真绣”,饮誉中外,她曾先后在苏州、北京、天津、南通等地收徒传艺,培养了一代新人.30年代,丹阳正则女子职业学校绘绣科主任杨守玉,创始乱针绣,丰富了苏绣针法.苏州刺绣,素以精细、雅洁著称.图案秀丽,色泽文静,针法灵活,绣工细致,形象传神.技巧特点可概括为“平、光、齐、匀、和、顺、细、密”八个字.针法有几十种,常用的有齐针、抢针、套针、网绣、纱绣等.绣品分两大类：一类是实用品,有被面、枕套、绣衣、戏衣、台毯、靠垫等；一类是欣赏品,有台屏、挂轴、屏风等.取材广泛,有花卉、动物、人物、山水、书法等.双面绣《金鱼》、《小猫》是苏绣的代表作.苏绣先后有80多次作为馈赠国家元首级礼品,在近百个国家和地区展出,有100多人次赴国外作刺绣表演.在1982年荣获全国工艺美术品百花奖金杯奖,双面绣《金鱼》杂1984年第56届“波兹南国际博览会”上获金质奖.在苏绣的近代史上,有一位杰出的苏绣艺术家---沈寿.其作品震惊海内外.沈寿代表作：《万年青图》《仕女图》《三马图》等.