一位非常有钱的慈善家去一个美丽的海滨城市旅游,途经穷人岛,他想:“穷人岛真的全是穷人吗?他们生活的怎么样呢?他们一日三餐吃什么呢?难道没有人去帮助他们改善生活吗?……”他怀着那么多的疑问命令水手们靠岸,去穷人岛扶贫。

他来到穷人岛,遇到了10个穷人,他摸了摸钱袋,除了船上的钱,他随身带了54个金币,他把这些全都施舍给了这10个穷人。

在海滨城市玩了一个星期后,慈善家又返回到自己生活的那个城市。他迫不及待地赶到报社,把施舍金币的事情告诉了主编,还添油加醋地说:“每个穷人得到的钱数各不相同。你瞧我,既有爱心,又有智慧。”

慈善家离开报社之后,主编亲自写稿,写完后,他马上准备让一个报社编辑刊登,这位编辑快速地浏览了一下,笑着说:“主编,你真的相信这个慈善家吗？”见主编锁着眉头的样子,这位编辑说:“假设第一个人拿一块金币,第二个人拿两块金币,……第十个人拿十块金币,那么至少需要1 2 3 4 5 …… 10=55(块)金币,而那个慈善家只有54块金币,所以,很显然慈善家在说谎。这是一个戴着虚伪面具的‘慈善家’。”